East Lancashire Railway
Attraction | Bury | Angleterre | Royaume Uni
Le East Lancashire Railway à Bury, en Angleterre, est une attraction fascinante qui combine histoire, nostalgie et beauté paysagère. Cette ligne de chemin de fer historique s'étend sur environ 20 kilomètres à travers le pittoresque Nord-Ouest de l'Angleterre, offrant un voyage dans l'ère des locomotives à vapeur et des locomotives diesel. La ligne relie les villes de Heywood, Bury et Rawtenstall, traversant le paisible paysage de la vallée de l'Irwell, en passant par des villages charmants, des collines douces et des vestiges industriels de la région du Lancashire. En tant l'une des plus célèbres lignes de chemin de fer musée du Royaume-Uni, elle attire chaque année de nombreux visiteurs, y compris des passionnés de chemins de fer, des familles et tous ceux qui recherchent une expérience authentique de l'histoire des transports britannique.
La East Lancashire Railway trouve ses origines au XIXe siècle, lorsque la ligne originale a été ouverte en 1844 par la Manchester, Bury and Rossendale Railway. Plus tard, en 1859, elle a fusionné avec la Lancashire and Yorkshire Railway et a joué un rôle important dans le développement industriel de la région en transportant des marchandises et des passagers. Après l'arrêt des services voyageurs de British Rail en 1972 et la fermeture complète de la ligne en 1982, la East Lancashire Railway Trust a pris en charge la direction et a rouvert la ligne en tant que ligne musée en 1987. Depuis lors, elle n'a cessé de s'étendre, notamment avec une extension jusqu'à Heywood en 2003, et elle est aujourd'hui un monument vivant de l'histoire ferroviaire.
L'expérience commence souvent à la gare de Bury Bolton Street, le point central de la ligne, qui transporte immédiatement les visiteurs dans le passé avec son charme historique. Ici, les visiteurs montent à bord de wagons restaurés avec amour, tirés par des locomotives à vapeur ou diesel. Le voyage passe par des stations pittoresques comme Summerseat, Ramsbottom et Irwell Vale, chacune ayant son propre charme. Une des parties les plus impressionnantes du trajet est à travers le Burrs Country Park, où le train passe à côté d'une ancienne zone industrielle désormais reconquise par la nature. La ligne offre de nombreux points de vue sur le paysage des Pennines, avec ses collines verdoyantes et ses rives de rivière formant un décor parfait.
Un point fort de la East Lancashire Railway est la variété d'expériences qu'elle propose. En plus des trajets réguliers, il y a des événements thématiques qui ont lieu tout au long de l'année. Particulièrement populaire est le "Weekend des années 1940", où les stations et les trains sont ramenés dans un voyage dans le temps, avec des costumes historiques, de la musique et des danses de l'époque de la guerre. De même, le "Santa Special" à Noël est très apprécié, les enfants pouvant rencontrer le Père Noël à bord. Pour les gourmets, il y a l'option "Dining with Distinction", une expérience culinaire luxueuse dans des wagons élégants dans le style de l'Orient-Express, où vous pourrez déguster des délices culinaires pendant le voyage à travers le paysage - comme des steaks juteux ou du saumon délicat. Pour ceux qui veulent mettre la main à la pâte, il est même possible de suivre un cours de conduite de locomotive et de vivre de près la technologie des machines historiques.
Les gares le long de la ligne sont également une expérience en soi. À Bury, non seulement vous pouvez visiter un pub traditionnel avant le départ, mais vous avez également le musée des transports de Bury, situé juste en face de la gare. Ce musée fait revivre le passé industriel du Nord-Ouest, avec une collection de voitures anciennes, d'artefacts ferroviaires et d'expositions interactives particulièrement intéressantes pour les enfants. Ramsbottom, quant à elle, séduit par son caractère de bourg marchand animé, où vous pouvez flâner dans des boutiques après le trajet ou faire une pause dans des salons de thé confortables. Rawtenstall, à l'extrémité nord de la ligne, se distingue par son architecture de gare pittoresque et sa proximité avec d'autres sentiers de randonnée.
L'atmosphère de la East Lancashire Railway est caractérisée par la passion des bénévoles qui exploitent la ligne. Ces bénévoles dévoués, nombreux membres de la East Lancashire Railway Preservation Society, veillent à ce que les trains soient en parfait état et accueillent chaleureusement les visiteurs. Leur enthousiasme est contagieux - que ce soit le conducteur de train racontant des histoires sur la machine ou le contrôleur de billets souriant. Cette touche personnelle rend la visite spéciale et distingue la ligne des attractions plus commerciales.
La East Lancashire Railway est conviviale pour les familles et offre quelque chose pour tous les âges. Les enfants adorent les locomotives fumantes et la possibilité de plonger dans le monde des chemins de fer, tandis que les adultes apprécient la nostalgie et les détails techniques. La ligne est également idéale pour les promeneurs, car de nombreuses stations sont le point de départ de randonnées, comme le sentier Irwell Sculpture Trail. Pour les photographes, les trains historiques et le paysage offrent d'innombrables sujets, en particulier lorsque des locomotives invitées célèbres comme le "Flying Scotsman" sont en visite.
Avec son bon rapport qualité-prix et sa diversité d'expériences, la East Lancashire Railway se distingue en tant qu'attraction. Les critiques sont rares, même si certains visiteurs notent que les boutiques de souvenirs peuvent être fermées certains jours ou que les trains semblent surchargés par temps de pluie. Cependant, l'enthousiasme l'emporte : la ligne est un endroit qui fait revivre l'histoire, montre la beauté du Lancashire et crée des moments inoubliables. Pour toute personne visitant Bury ou les environs de Manchester, c'est un incontournable - une expérience qui allie la fascination du chemin de fer à la chaleur d'une communauté.
